1.
Nous étions à prendre le thé, j'entends le bruit d'un carrosse; jamais il ne m'entra dans l'esprit que ce fût mes enfans; je pensais que c'était le colonel Brandon qui revenait; je dis à sir Georges, j'entends une voiture, je parie que c'est Brandon
2.
Je rencontrai le colonel Brandon lundi matin, à Bendstreet, comme nous allions partir, et il me le dit positivement
3.
—Et à moi aussi, je vous assure; c'est un charmant homme que le colonel Brandon
4.
Il me vient une charmante pensée; il faut à présent que vous épousiez le colonel Brandon: ne le voulez-vous pas? cela peut fort bien aller à présent
5.
Une des filles de Diane en sut profiter, et plongea vivement ce brandon d'amour dans la source glacée d'une vallée de ce pays: cette fontaine emprunta au feu sacré de l'amour une chaleur perpétuelle et constante: elle devint un bain que les hommes regardent encore comme un remède souverain contre des maladies singulières
6.
Saisissant dans le brasier un brandon enflammé, il souffla dessus pour en raviver la flamme et se mit à examiner minutieusement le lieu du campement
7.
Au risque de se rompre le cou, Francis se glissa sur la queue de l’appareil, saisit le brandon qui flambait, et le jeta dans le vide
8.
Il est vrai que le singe avait été un brandon de discorde, mais on espérait que cette grande et sérieuse querelle s’apaiserait comme tant d’autres
9.
William Brandon, soldat à Port-Royal vers 1740, s’était distingué par sa haine sauvage contre les Acadiens, sa vile platitude devant les gouverneurs, mais n’avait pu s’enrichir
10.
William Brandon put rentrer chez lui, seul survivant de l’équipage de la goélette perdue corps et biens, sans que personne sût jamais ce qu’elle était devenue
11.
Le feu de ce brandon avancé se communiqua, par-derrière, aux courtes jupes de Lydie, qui ne découvrit l'accident qu'au bout de plusieurs secondes, alors que de larges flammes commençaient à l'environner
12.
Eh bien ! malgré cela, si mes craintes sont fondées, et je tremble qu’elles ne le soient, je n’hésiterais pas à vous dire : Quoi qu’il doive en résulter, Henriette, au risque même d’être séparés, à tout prix, par tous les moyens en notre pouvoir, nous devons lutter pour empêcher le mariage du comte de la Ville-Handry et de Sarah Brandon !
13.
Et maintenant, Maxime, au nom de votre amitié, je vous adjure de me dire franchement ce que vous savez : Quelle femme est-ce que cette miss Brandon ?
14.
Après six mois de Sarah Brandon, vous serez tombé si bas dans votre estime que vous vous mettrez à l’absinthe
15.
Sur mon honneur, ce n’est pas moi qui aime miss Sarah Brandon
16.
Ce n’était pas lui qui s’était épris de miss Sarah Brandon
17.
Vous croyez miss Brandon une de ces vulgaires détrousseuses qui, effrontément et en plein soleil, prennent un pigeon, le plument vif et le jettent après, tout saignant, aux ricanements de la galerie
18.
– Miss Sarah Brandon est bien une de ces aventurières cosmopolites comme les cinq parties du monde nous en envoient depuis les progrès de la vapeur
19.
Brandon, son père, véritable type du Yankee, entreprenant et entêté, aurait été dix fois tour à tour riche et misérable, avant de mourir archi-millionnaire
20.
Ce Brandon, selon sa fille, était banquier à New-York lorsque éclata la guerre entre le Nord et le Sud
21.
de Brévan prenait un détestable plaisir au désespoir de Daniel, tant il mettait de complaisance à lui montrer combien solidement et habilement était étayée la situation de miss Sarah Brandon
22.
– Du reste, mon cher Daniel, si jamais vous êtes reçu chez miss Sarah Brandon, et on n’y est pas reçu sans patronage, je vous prie de le croire, vous serez confondu positivement du ton de son salon
23.
Que m’importait alors miss Brandon !
24.
Il vit miss Brandon et aussitôt « s’emballa », c’est-à-dire en devint passionnément amoureux
25.
Ce qui n’est que trop réel, c’est que huit mois plus tard, un matin, en ouvrant leurs volets, les boutiquiers de la rue du Cirque aperçurent un corps qui se balançait à un mètre du sol, accroché aux ferrures des persiennes de miss Brandon
26.
Ils assuraient que, cachée derrière ses persiennes, miss Brandon avait suivi les préparatifs de suicide de ce malheureux
27.
le début de miss Brandon à Paris
28.
Désespéré, il courut jusqu’à la rue du Cirque et au milieu de la nuit il frappa chez miss Brandon
29.
– Était-il vraisemblable, poursuivit-il, que miss Brandon n’ait pas craint d’exaspérer cet infortuné et de le pousser aux résolutions les plus désespérées
30.
– C’est par miss Brandon, reprit-il, qu’il faudrait attaquer la situation
31.
– Votre vieil ami, n’est-ce pas ? L’heureux prétendant de miss Brandon
32.
Il franchit d’un saut les marches du péristyle, et en moins de rien arriva à la loge de miss Brandon
33.
Mais aussitôt la peur de miss Brandon se changea en colère :
34.
La voiture qui emportait miss Sarah Brandon et le comte de la Ville-Handry était loin déjà, que Daniel demeurait encore à la même place, sur le bord du trottoir, immobile, étourdi, assommé
35.
Cette Sarah Brandon, qui venait de passer telle qu’une vision éblouissante, elle existait réellement, et là, sur les dalles humides du trottoir, une poignée de roses effeuillées attestait encore la puissance de ses séductions et la folie du comte de la Ville-Handry
36.
Ah ! Daniel, vous avez admiré miss Brandon au théâtre !
37.
Le comte de la Ville-Handry, dont la carrière politique a jeté un certain éclat, ne pouvait être un étranger pour miss Sarah Brandon
38.
– Je m’interrogeai, Daniel, et je compris que je réalisais le programme de miss Sarah Brandon
39.
Que viserait, selon vous, miss Brandon, en m’épousant ? Ma fortune, n’est-ce pas ? À cela, je n’ai qu’un mot à répondre, mais il est décisif : Sarah est plus riche que moi
40.
Comment et à quel prix miss Brandon avait-elle su se procurer une fortune, Daniel le savait ou croyait le savoir par M
41.
Maintenant, vous me direz peut-être que je suis pour miss Brandon un pis-aller
42.
le comte, fit-il, vous connaissez la famille de miss Brandon ?
43.
Pour défendre miss Brandon, il avait véritablement retrouvé l’énergie de la jeunesse
44.
Je suis chargé par miss Brandon de vous conduire chez elle ce soir ; elle veut vous parler
45.
Miss Brandon étant très en vue, il l’épouserait comme il achèterait un cheval de courses cent mille francs
46.
de la Ville-Handry, et aussi qu’il devait le soir même être admis chez miss Brandon
47.
De toutes mes forces et de toute mon énergie, je m’opposerai aux desseins de miss Brandon
48.
chez miss Brandon
49.
Pelotonné dans un des angles de la voiture, il avait assez à faire à dominer son émotion, car il était ému, comme jamais en sa vie, au moment d’aborder cette redoutable aventurière, miss Brandon
50.
Et sans attendre l’arrêt complet de la voiture, il sauta sur le trottoir et, devançant ses gens, courut frapper à la porte de l’hôtel de miss Sarah Brandon
51.
Le comte voulait simplement lui dire que c’était là, à cette même place, qu’il avait tenu entre ses bras miss Brandon évanouie
52.
– Le général Brandon
53.
Ce qui est sûr, c’est qu’entre la figure tannée de ce général américain et le frais visage de miss Brandon, la ressemblance était saisissante
54.
À l’Opéra, la veille, un mot de miss Brandon, un seul, avait suffi pour ouvrir à la lumière de la vérité l’esprit de Daniel
55.
de la Ville-Handry, on lui affirmait que miss Brandon achevait de s’habiller, qu’elle se hâtait pour venir le rejoindre, et pas du tout, elle était dehors et rentrait seulement
56.
Moi, homme, avant de croire que Sarah Brandon est une aventurière, j’aurais voulu en acquérir la certitude
57.
J’y aurais trouvé les dix mille soldats qui ont servi sous les ordres de Brandon, et ils m’auraient dit quel homme était leur général
58.
Mais déjà miss Sarah Brandon rentrait, portant un coffret de bois précieux incrusté d’argent
59.
– Sir Elgin, poursuivait miss Brandon, ne fit que rire de mes pressentiments, et même, je me rappelle cela comme si c’était d’hier, mistress Brian me réprimanda, disant qu’il était inconvenant de prétendre juger un homme sur son extérieur, et qu’on pouvait être fort honnête bien qu’ayant les yeux jaunes
60.
Ce qui n’est que trop sûr, c’est que moins d’une semaine après sa disparition, on se racontait à l’oreille que j’étais, moi, Sarah Brandon, la complice de ce faussaire, pis que cela encore, et que les sommes puisées à sa caisse on les retrouverait dans le secrétaire de ma chambre à coucher
61.
Un rayon de joie éclaira les traits si beaux de miss Brandon, et d’un accent qui était comme l’écho de son âme même :
62.
Miss Brandon s’arrêta, honteuse de ses violences, et plus lentement :
63.
seul au monde, vous aurez lu au plus profond de l’âme de Sarah Brandon
64.
Il frissonna de la nuque aux talons, et se penchant vers miss Brandon, il la releva et la soutint toute défaillante, pendant qu’elle appuyait la tête contre sa poitrine
65.
Alors il s’aperçut qu’il était en habit de soirée, la tête nue, et qu’il avait laissé à l’hôtel de miss Brandon son chapeau et son pardessus
66.
Et, attiré par une force invincible, Daniel s’était levé pour revenir vers l’hôtel de miss Brandon, et blotti en face, dans l’encoignure d’une porte, il interrogeait d’un œil obstiné la façade, comme si elle eût pu lui révéler quelque chose de ce qui se passait à l’intérieur
67.
C’était la lourde porte de la cour de l’hôtel Brandon que des domestiques ouvraient
68.
Malheureusement, miss Brandon avait sans doute donné des ordres à son cocher, car le cheval descendait l’avenue des Champs-Élysées d’un train d’enfer, et c’était un trotteur admirable choisi entre cent par sir Tom, un des plus fins maquignons de Paris
69.
Et il s’endormit, rêvant qu’il veillait et qu’il découvrait le moyen de pénétrer le mystère de l’existence de miss Brandon
70.
À cette heure, sa folie lui paraissait si absolument inexplicable, que s’il eût pris seulement un verre d’eau sucrée à la soirée de miss Sarah Brandon, il eût été tenté de croire qu’on y avait mêlé quelqu’une de ces substances qui allument, comme un incendie, le délire dans le cerveau
71.
Enfin il en rompit l’enveloppe, et aussitôt il s’en dégagea une bouffée de ce parfum si pénétrant et si doux qu’il avait respiré dans le petit salon de miss Brandon
72.
Et s’asseyant à son bureau, il se mit à écrire à miss Brandon :
73.
Ne vous ai-je pas dit que je connais miss Brandon
74.
– Eh bien ! je me demande si tout ce que raconte miss Brandon de son enfance, de sa famille et de sa fortune, ne serait pas, quand même, la vérité
75.
Étant donné ce que savait Daniel du caractère de miss Brandon, cette interprétation était un peu plus que probable
76.
Miss Brandon a été prise d’une si terrible attaque de nerfs qu’on a dû faire atteler pour envoyer quérir un médecin
77.
– Je vous ai mandée, ma fille, prononça-t-il, pour vous annoncer que de demain en quinze j’épouse miss Brandon
78.
Si je vous trouve habillée et prête à m’accompagner chez miss Brandon
79.
Plus miss Brandon est redoutable, plus il est de mon devoir de rester ici pour veiller sur mon père
80.
Si l’ordre d’embarquement avait été obtenu par miss Brandon, n’avait-elle pas dû prendre ses mesures pour qu’il fût impossible de s’y soustraire
81.
Ce qu’il voyait de certain, de positif, c’est que cette lettre ne pouvait avoir été inspirée que par miss Brandon
82.
En dix phrases, Daniel l’eut mis au courant de la situation, lui montrant le chef-d’œuvre de faussaire dont il attribuait l’idée à miss Brandon et l’exécution à sir Tom
83.
Pour avoir tenu si fort à m’éloigner à tout prix, il faut que miss Brandon médite quelque projet sinistre
84.
Quant à ce que vous aurez à faire, vous Maxime, je ne puis vous l’indiquer même sommairement, ne sachant rien des projets de miss Brandon
85.
Prenant sur lui, disait-il, d’oublier son aversion pour miss Brandon, il comptait, dès qu’elle serait mariée, se faire présenter à l’hôtel de la Ville-Handry et en devenir un des hôtes assidus
86.
Venez avec moi trouver mon père et je lui dirai que vous m’avez montré l’injustice de l’aversion que m’inspire miss Brandon
87.
Ah ! il reconnaissait bien là l’exécrable et savante politique de miss Brandon
88.
Miss Brandon devint plus blanche que les dentelles de son peignoir, un éclair de colère brilla dans ses yeux, séchant ses larmes, et elle fit seulement :
89.
Je tiens du comte, qui est mon ami, que miss Brandon et lui se marient séparés de biens
90.
Reflet fidèle des commérages des salons, cette conversation à bâtons rompus, sous le porche de Sainte-Clotilde, disait assez que l’opinion, définitivement, se déclarait pour miss Sarah Brandon
91.
Jamais il ne paraissait chez elle que l’injure à la bouche, ne songeant, disait-il, qu’à ménager l’exquise sensibilité de miss Brandon et à lui épargner un coup terrible
92.
de la Ville-Handry et de miss Brandon avait été lu et signé à six heures, avant un grand dîner
93.
« Miss Sarah Brandon laisse aux imbéciles le fer et le poison, moyens grossiers et dangereux de se débarrasser des gens
94.
de Brévan s’était autrefois trouvé en relations avec miss Brandon et les siens
95.
Autour de Sarah Brandon, maintenant comtesse de la Ville-Handry, se groupait comme autour de sa reine cette étrange aristocratie qu’on a vu surgir tout à coup des décombres du vieux Paris, aristocratie de contrebande, dangereuse clique dorée, dont le faste insolent et inexplicable éblouit le bourgeois et fait rêver la police
96.
Ce qui lui paraissait prouvé, par exemple, c’est que Sarah Brandon, mistress Brian, sir Tom et M
97.
– Parce que, ma pauvre enfant, maintenant que Sarah Brandon tient la fortune qu’elle convoitait, votre père la gêne
98.
– Et maintenant, mademoiselle, poursuivit-il, est-il besoin que je vous explique le plan si simple et si formidable imaginé par Sarah Brandon pour ramasser d’un seul coup de filet l’immense fortune de la maison de la Ville-Handry !
99.
tel a été certainement le calcul de Sarah Brandon
100.
Réfléchissez et répondez-moi : Croyez-vous, là, sincèrement, que vos affirmations auraient raison de celles de Sarah Brandon ?