1.
Les sensations des premières semaines renaissaient, il lui semblait être un grain de mil sous une meule puissante; et c'était, en elle, un abandon découragé, à se sentir si peu de chose, dans cette grande machine qui l'écraserait avec sa tranquille indifférence
2.
C'étaient un cliquetis grandissant de fourchettes, des glouglous de bouteilles qu'on vidait, des chocs de verres reposés trop vivement, le bruit de meule de cinq cents mâchoires solides broyant avec énergie
3.
Marescot, un grand coutelier de la rue de la Paix, avait jadis tourné la meule, le long des trottoirs
4.
Joe et Kennedy se mirent au travail, et bientôt une énorme meule fut empilée prés du baobab
5.
À l’auberge de la Meule d’Orge, pareils exercices leur vaudraient inévitablement de se cogner la tête contre les poutres
6.
Dans un coin de la ferme, bien abrité par une meule de paille, le renard traduisait à haute voix ses pensées
7.
Je puis même, tournant la meule nourricière,
8.
Il ouvre les yeux et distingue devant lui quelque chose de sombre, ressemblant à une isba ou à une meule
9.
La meule ne broie que lentement, mais elle broie bien
10.
Assis derrière la grande meule avec sa sœur Marthe, l’infortuné Jeannot commença par mêler ses larmes aux siennes
11.
C'est donc le cas pour toi de chercher une bonne meule et toute neuve, lorsque tu vas parler, afin d'écraser ma mauvaise humeur
12.
C’est une singulière meule que celle qui nous broie
13.
Don Diego n’était déjà plus de ce monde, lorsqu’à travers ses paupières mi-closes il lui sembla apercevoir sur la table une énorme meule de remouleur
14.
– La moitié pour Don Diego, cria Rosario, en partageant l’énorme pâté que le pauvre homme avait pris pour une meule
15.
Nous n’en sommes pas tout à fait arrivés, en France, à l’état de bête de somme de ces acteurs américains, qui jouent dix mille fois Rip ou Robert-Macaire, qui, vingt-cinq ans de leur vie, tournent la meule d’un rôle inepte
16.
Allez, vous le comprendrez avant peu, quand vous saurez par expérience combien il est difficile, sans une scie et un rabot, de fabriquer une simple planche, sans un clou de réparer la moindre avarie à votre canot, sans des outils d’acier de tailler une meule pour obtenir de la farine, de labourer le sol pour récolter du blé, de le bêcher pour cultiver une carotte ; de bâtir une case pour vous abriter ; de façonner un tour pour modeler ces poteries indispensables dont mon père nous chantait les louanges, il n’y a qu’un instant
17.
On m’avait signalé un campo, dans l’intérieur, où nous pourrions trouver de la farine, et la gagner en faisant l’âne qui tourne la meule
18.
Blanche, qui s’était cachée avec Nanette derrière une meule de blé pour laisser Loulou arriver tout seul, parut enfin, ce qui expliqua tout
19.
Continuellement forcé de se tenir courbé sur son établi et de se pencher du côté droit, afin de mettre sa meule en mouvement, le lapidaire, pour ainsi dire, pétrifié, ossifié dans cette position qu’il gardait douze à quinze heures par jour, s’était voûté et déjeté tout d’un côté
20.
Puis son bras droit, incessamment exercé par le pénible maniement de la meule, avait acquis un développement musculaire considérable, tandis que le bras et la main gauches, toujours inertes et appuyés sur l’établi pour présenter les facettes des diamants à l’action de la meule, étaient réduits à un état de maigreur et de marasme effrayant ; les jambes grêles, presque annihilées par le manque complet d’exercice, pouvaient à peine soutenir ce corps épuisé, dont toute la substance, toute la vitalité, toute la force semblaient s’être concentrées dans la seule partie que le travail exerce continuellement
21.
– C’est moins pour moi que je tiens à manger que pour renforcer le bras qui tourne la meule
22.
Quoique sa meule fût placée de l’autre côté de son établi, et qu’il n’eût entre les mains ni pierreries ni outils, l’artisan, attentif, occupé, simulait les opérations de son travail habituel à l’aide d’instruments imaginaires
23.
Il accompagnait cette pantomime d’une sorte de frôlement de sa langue contre son palais, afin d’imiter le bruit de la meule dans ses mouvements de rotation
24.
La meule ne se trouva fournir que 32 charretées
25.
Depuis le dîner, nous en avons bien rangé la moitié, ajouta-t-il en montrant du doigt la meule qu’on défaisait
26.
Resté seul sur sa meule, tandis que les habitants du voisinage rentraient chez eux, et que ceux qui venaient de loin s’installaient pour la nuit dans la prairie et préparaient le souper, Levine, sans être vu, regardait, écoutait, songeait
27.
Levine revint à lui, quitta sa meule, et s’aperçut, en regardant les étoiles, que la nuit était passée
28.
L’heure du dîner ayant sonné, Levine laissa les travailleurs se disperser, et, s’appuyant à une belle meule de blé préparé pour les semences, il engagea la conversation avec Fedor, et le questionna au sujet d’un riche paysan nommé Platon, qui se refusait à louer le champ jadis mis en association, et qu’un paysan avait exploité l’année précédente
29.
La meule à aiguiser tient une place d’honneur, sous la fenêtre
30.
Tout en continuant mon métier de lutteur, tous les soirs je me faisais les doigts sur une meule d’oculiste, car je n’avais pas, vous le pensez bien, les doigts doux d’un pianiste, et la nuit, dans ma petite chambre, je m’essayais à filer la carte, et sans lumière encore, car ce qui est difficile c’est d’opérer sans bruit, vous le savez comme moi : on ne voit pas filer la carte, on l’entend, et dans l’obscurité je ne pouvais pas me monter le coup, mes oreilles m’avertissaient
31.
Il s'aperçut que les souvenirs ne lui suffisaient plus, et que, pareil à la meule qui s'use elle-même quand le grain lui manque, son cœur s'usait faute d'émotion
32.
Elle arrêta sa meule et dit une parole heureuse pour le roi:
33.
Pour aider seulement votre imagination à se la représenter, supposons une meule de moulin qui tombe du soleil sur la terre; donnons-lui la plus grande vitesse qu'elle soit capable d'avoir, celle même que n'ont pas les corps tombant de fort haut; supposons encore qu'elle conserve toujours cette même vitesse, sans en acquérir et sans en perdre; qu'elle parcoure quinze toises par chaque seconde de temps, c'est-à-dire la moitié de l'élévation des plus hautes tours, et ainsi neuf cents toises en une minute; passons-lui mille toises en une minute, pour une plus grande facilité; mille toises font une demi-lieue commune; ainsi en deux minutes la meule fera une lieue, et en une heure elle en fera trente, et en un jour elle fera sept cent vingt lieues: or elle a trente millions à traverser avant que d'arriver à terre; il lui faudra donc quarante-un mille six cent soixante-six jours, qui sont plus de cent quatorze années, pour faire ce voyage
34.
C’était comme si l’on eut roulé une pesante meule sur ma poitrine
35.
Elle était couchée à plat ventre, au haut d'une meule
36.
Moi, je soufflais la forge, et je tournais la meule, et le chien gardait la voiture
37.
C’est comme une meule gigantesque
38.
– Que me proposez-vous ? de renchérir Paul de Rontigny, le menton dans la main et le coude appuyé sur une vieille meule de pierre, seul gage demeuré d’un moulin ancestral
39.
Les cours d’eaux qui faisaient autrefois tourner les roues à aubes étaient maintenant taris, les moulins n’avaient même pas laissé de ruines, mais la meule était toujours debout, ou plutôt couchée puisqu’elle servait de nos jours de table sur laquelle on avait gravé un cadran solaire, sous l’arbre le plus vénérable du domaine
40.
Il vaut mieux ressembler à une meule d’épinards qu’à un tas de planches
41.
– Jamais, dira encore quelque bon fumeur, un rat ne s’est introduit dans un ballot de tabac, comme il eût fait dans une meule de fromage
42.
Et mes tortures recommençaient sous forme de mazurkas, de polkas, de tournoiements méthodiques où mon cœur était broyé comme sous une meule
43.
La meule était de dimensions restreintes
44.
Des poules, des canards mangeaient en caquetant le grain qu’on venait de leur lancer, tandis que Blaireau, paisible et la conscience tranquille, allait s’installer au chaud contre la meule de paille, près du fumier
45.
Elle nous dirigea vers une cépée de chêne vert, ronde et grosse comme une meule de foin, sauta à terre, écarta d’un bras tout un pan de ramure, et dit :
46.
Les moineaux, habitués du pailler de la métairie, piquaient une tête, un par un, sur le dos de la meule énorme, et disparaissaient aussitôt sous les brins retombants et noircis par la pluie
47.
Pendant l’hiver, quand soufflait le vent du nord, le meunier serrait toute la toile, et ne laissait que le châssis en baguettes de châtaignier, qui suffisait à tourner la meule, et joliment, je vous assure
48.
Le meilleur coin est à droite, au fond ; si vous ne trouvez pas de paille fraîche, tirez-en de la meule ; moi, je vous le permets
49.
Je vois leur meule de foin
50.
Plus loin, dans l’aire, comme sur la meule de paille nouvelle, si longue et si bien arrondie au sommet, il y avait un bouquet fané, il se pencha vers Rousille, et murmura :
51.
Il était à peu près dix heures de la nuit, quand le corps de Mathurin Lumineau fut placé pieusement, par des mains amies, dans la grande yole qui servait à transporter le fourrage, et qu’on avait vue si souvent revenir, entre les prés, toute chargée de foin nouveau, ayant, au sommet de la meule, un des enfants de la Terre-Aymont qui chantait
52.
On cherchait un but, un asile, et l’on se couchait, harassé, soit dans un lit d’auberge, soit dans une grange ouverte, ou bien au pied d’une meule, à la belle étoile, parmi des murmures d’oiseaux, des fourmillements d’insectes sous les feuilles, des bonds légers, des vols silencieux, tous ces bruits de la nuit qui, dans la grande fatigue, semblent des commencements de rêve
53.
Quand la meule est sèche, on la brûle et on en tire de la soude
54.
De l’ahurissement qu’un tel spectacle provoquait, une chose sauva les esprits ; ce fut un bruit étrange, comparable à celui du vent de l’ouragan et de la meule transportée par la trombe meurtrière, et qui faisait relever les têtes, ici comme là-bas, dans les profondeurs de la foule : c’était la cage contenant le singe et les deux perroquets !
55.
Une troupe d’oiseaux passe sur la prairie en tourbillonnant et en piaillant et ils ont l’air de courir de toutes leurs petites ailes annoncer aux autres chanteurs de la montagne que Paul est revenu de la guerre ; des vaches clament aussi la nouvelle dans un champ de chaume voisin ; une caille, sous l’abri d’une meule, la dit aux mulots qui sortent de dessous le foin coupé ; un pinson, tout en joie, tirelire sur un piquet de clôture
56.
J’envie le bonheur de Prudent Dufour, qui s’en va, bercé, au sommet de la meule cahotante, au village
57.
Il n’y avait aucun bâtiment, aucun hangar, aucune meule, bref, rien qui pût servir de cachette
58.
– Mais vous ai-je réveillé pour commettre l’incendie, le meurtre et le fratricide ? Ne pouviez-vous pas penser à l’arrivée du staroste, lorsque vous causiez avec sa femme ; aux horreurs de l’incendie en mettant le feu à une meule pour assurer votre fuite ; au vol, à l’homicide, en lançant des chevaux sur le corps de votre frère ?
59.
Même s'il savait que, là encore, il s'agissait de chercher une aiguille dans une meule de foin, il ne négligeait pas cette piste
60.
— Oh! malheureux que je suis! s'écria don Quichotte aux tristes nouvelles que lui donnait son écuyer; j'aimerais mieux qu'ils m'eussent enlevé un bras, pourvu que ce ne fût pas celui de l'épée: car il faut que tu saches, Sancho, qu'une bouche sans dents est comme un moulin sans meule, et qu'on doit mille fois plus estimer une dent qu'un diamant
61.
On est en train de battre la dernière meule de blé à la ferme de Flintcomb-Ash
62.
Dans le crépuscule se dresse le sommet en trapèze de la meule que tous les mauvais temps d’hiver ont lavée et blanchie
63.
Au-dessous de la toiture de la meule, et à peine visible encore, se trouvait le rouge tyran que les femmes étaient venues servir
64.
Il faisait grand jour quand la meule fut prête : alors les hommes prirent leurs places respectives
65.
Elle avait pour besogne de délier chaque gerbe de blé que lui passait Izz, debout sur la meule, afin que l’engreneur pût la saisir et l’écarter sur le tambour en révolution, qui en balayait les grains en un instant
66.
Après une ou deux anicroches qui réjouirent le cœur des ennemis des machines, tout marcha bien ; à l’heure du déjeuner, la batteuse s’arrêta une demi-heure ; puis, quand le travail recommença après le repas, toutes les forces supplémentaires de la ferme furent mises en réquisition pour construire la meule de paille qui commençait à s’élever à côté de celle de blé
67.
Les vieux, sur la meule de paille grandissante, parlaient des jours d’antan où l’on battait le blé au fléau sur l’aire en chêne, où tout jusqu’au vannage se faisait à la main, ce qui était plus lent mais, à leur avis, donnait de meilleurs résultats
68.
Les ouvriers sur la meule de blé échangeaient aussi quelques paroles, mais les malheureux, trempés de sueur, qui étaient sur la batteuse et dont Tess faisait partie, ne pouvaient dire un mot
69.
Les femmes sur la meule de blé, en particulier Marianne, pouvaient s’arrêter de temps à autre, boire de la bière ou du thé froid dans une gourde, s’essuyer le visage ou secouer de leurs vêtements les brins de paille et les balles de blé ; mais Tess n’avait pas un moment de répit, car ni le tambour ni l’engreneur ne s’arrêtaient jamais
70.
Comme Tess et l’engreneur ne pouvaient tourner la tête, elle ne vit pas que, juste avant l’heure du dîner, quelqu’un était entré silencieusement dans le champ par la barrière, restant debout sous une seconde meule à observer la scène et Tess en particulier
71.
Il vint à l’esprit de la brave Marianne que, Tess étant si lasse, la présence de son visiteur aurait peut-être le mauvais effet de lui enlever l’appétit, et Marianne pensait à la persuader de descendre par une échelle de l’autre côté de la meule quand le monsieur s’avança et leva la tête
72.
Parfois, les autres faisaient ainsi mais, comme ce jour-là le vent était assez âpre, Marianne et ses compagnons descendirent s’asseoir sous la meule de paille
73.
Tess s’assit donc au milieu des gerbes, hors de vue du sol, et commença son repas ; mais bientôt elle entendit monter à l’échelle et Alec parut sur la meule, devenue une plate-forme de gerbes, oblongue et unie
74.
Les autres travailleurs étaient tous réunis à ce moment sous la meule, confortablement installés dans la paille éparse
75.
Naturellement vous n’avez rien fait que conserver votre joli visage et votre charmante tournure (je vous ai vue sur la meule avant que vous me voyiez) ; cette espèce de blouse collante la fait valoir, et cette coiffe à ailes
76.
La voix et le rire des travailleurs qui mangeaient et buvaient sous la meule lui arrivaient lointains comme s’ils étaient à cinq cents mètres de là
77.
Battez-moi, broyez-moi ! Ne vous inquiétez pas de ces gens sous la meule
78.
Dans l’après-midi, le fermier fit savoir que la meule devait être finie ce soir-là, puisque la lune leur permettait de travailler et que l’homme à la machine était retenu le lendemain dans une autre ferme
79.
Un halètement douloureux courait sur toute la meule
80.
Elle était la seule femme qui fût sur la machine, et la meule, s’abaissant toujours, la séparait de Marianne et d’Izz et empêchait celles-ci de la remplacer de temps à autre comme elles l’avaient fait jusque-là
81.
Toutes les fois que Tess levait la tête, elle apercevait le gros tas de paille grandissant ; dessus, les hommes en manches de chemise, sur le ciel gris du nord et, en face, le long et rouge élévateur sur lequel montait un perpétuel torrent de paille battue, rivière jaune se précipitant pour se déverser sur le haut de la meule
82.
Il avait une excuse pour rester, car, lorsque la meule se réduisait à quelques gerbes, on faisait la chasse aux rats et les gens venaient parfois des environs pour y prendre part : sportsmen de tous genres, messieurs avec des terriers et des pipes facétieuses, voyous avec des bâtons et des pierres
83.
Il fallait encore une heure de travail pour atteindre la couche de rats vivants à la base de la meule et, à mesure que la lueur du soir s’éteignait, la lune au pâle visage de cette saison montait à l’horizon opposé
84.
À mesure que la meule s’était affaissée, les rats qui étaient cachés dans le blé s’étaient glissés plus bas et ils avaient fini par se trouver tous rassemblés sur le sol ; privés de leur dernier refuge, ils coururent de tous côtés sur le terrain découvert ; un cri strident de Marianne, à moitié ivre, apprit à ses compagnons qu’un des rats avait envahi sa personne
85.
Le sort nous use au jour, triste meule qui tourne
86.
Si le grain de mil sous la meule avait des pensées, il penserait sans doute ce que pensait Jean Valjean
87.
Cosette était entre eux, subissant leur double pression, comme une créature qui serait à la fois broyée par une meule et déchiquetée par une tenaille
88.
Comme ils revenaient à la nuit tombante, ils croisèrent Nicétas qui flânait par les rues du village, en attendant l’heure d’aller se coucher dans une meule foin
89.
Leblanc avait envoyé le vieux rouler au milieu de la chambre, puis de deux revers de main avait terrassé deux autres assaillants, et il en tenait un sous chacun de ses genoux; les misérables râlaient sous cette pression comme sous une meule de granit; mais les quatre autres avaient saisi le redoutable vieillard aux deux bras et à la nuque et le tenaient accroupi sur les deux «fumistes» terrassés
90.
Le malheureux couché à l’étage supérieur, au-dessus de la chambre où la meule grince, de l’étable où beuglent les bœufs, c’est le blessé tombé pendant le combat
91.
Et comme rien ne s’y passait, l’imagination de la jeune femme tournait à vide, comme une meule sans grains
92.
– « J’entends bien la bruit de la meule mais je ne vois pas la farine », observa le père Duplessis en aparté
93.
– Je n’y ai pas pensé ; j’avais comme une meule qui me tournait dans la tête
94.
Ce jour-là, c’est la coutume que dans chaque rue on élève une pyramide de charbon, un bûcher en forme de meule, comme un gros bonnet de coton noir avec une mèche à laquelle on met le feu le matin
95.
Il faudra des faits, non des phrases ! – la meule de l’éloquence qui écrase du grain, et non le moulin que le vent des grands mots fait tourner !
96.
Du matin au soir, planait sur cette mer de verdure le sonore bourdonnement de l’essaim des machines de fer, semblable à celui d’une meule géante
97.
Or, quatre jours après le départ du docteur Vignol pour Auderville, deux hommes, vêtus d’un vieux complet de commissionnaire, en velours marron, s’escrimaient sur la grande route, devant une ferme isolée à l’extrémité sud de la commune, l’un à faire tourner, au moyen d’un patin, la roue d’une meule, l’autre à repasser des couteaux au frottement de cette meule
98.
Ces messieurs ne sont pas des rémouleurs, comme on pourrait le croire quand on les voit repasser des couteaux à la meule sur la route de Cherbourg
99.
Sur une meule, un jardinier aiguisait son greffoir, en chantonnant des airs populaires, tandis que, mâchant des feuilles de bétel, et dodelinant de la tête, une vieille femme récurait placidement une sorte de gueule de fer, dont les dents aiguës gardaient encore, à leurs pointes, d’immondes débris humains
100.
Depuis longtemps j’avais besoin d’une meule pour moudre notre grain, et, dans ma dernière excursion, j’avais remarqué un arbre qui m’avait semblé propre à cet usage